Quase
todos os impactes ambientais e sociais das alterações climáticas podem afectar
a saúde humana através da modificação dos padrões climáticos e de mudanças
ocorridas, por exemplo, na água, no ar, na quantidade e qualidade dos
alimentos, nos ecossistemas, na agricultura e também nas infra-estruturas.
As
alterações climáticas podem multiplicar os riscos e os problemas de saúde
existentes: os seus efeitos potenciais na saúde dependem em larga medida da
vulnerabilidade das populações e da sua capacidade de adaptação. Os idosos e as
pessoas afectadas por doença, correm um maior risco.
O
previsível impacte das alterações climáticas na propagação das doenças
transmitidas pela água, pelos alimentos e por vectores (mosquitos e ratos entre
outros) realça a necessidade de instrumentos para combater essas ameaças à
saúde pública. A transmissão das doenças é também influenciada por factores
ecológicos, sociais e económicos, nomeadamente o acesso aos cuidados de saúde
por parte da população.
Em
zonas urbanas congestionadas, com alta impermeabilização do solo e amplas
superfícies absorvedoras de calor, os efeitos das ondas de calor podem ser
agravados devido a um arrefecimento nocturno insuficiente.
A
qualidade de vida e a saúde dos habitantes das cidades depende fortemente da
qualidade do ambiente urbano. Os espaços verdes desempenham um papel
importante. Uma boa rede de espaços verdes proporciona um grande número de
benefícios ambientais, sociais e económicos: redução do incómodo causado pelo
ruído e boas condições para desenvolver actividades de lazer, por exemplo. Normalmente,
as pessoas que vivem na proximidade de terrenos agrícolas, florestas, campos ou
espaços verdes urbanos, dizem gozar de uma melhor saúde.
O
alargamento dos benefícios que o ambiente oferece à saúde e ao bem-estar humano
vai exigir um esforço contínuo de melhoria da qualidade do ambiente. Contudo,
estes esforços terão de ser complementados por outras medidas, incluindo mudanças
significativas do estilo de vida e do comportamento humano, bem como dos
padrões de consumo.
FNeves